两千多年前的一个春天，一群来自周都镐京的贵族兴致勃勃地去郊游。广阔的原野上，春光明媚，惠风和畅，遍地是青色的蒿草，鹿儿悠闲地吃草……面对此情此景，一位诗人诗兴大发，他让众人打着拍子，随口吟唱出了一支小调：呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。两千多年过去了，这首名为《鹿鸣》的歌谣被人们代代吟咏，流传至今。当年创作它的人不会想到，他写下的这首诗歌，把一个人、一株植物以及一种疾病联系在了一起。

    “523”项目

    1965年，胡志明亲赴北京向毛主席寻求援助，其中一个请求就是“支援抗疟药物”。曾在中央苏区染过疟疾的毛主席深知其害：新中国成立前，全国有七成以上的县，约3.5亿人口受到疟疾威胁，每年疟疾感染人数超过3 000万，就连驻守云南的解放军部队也时有疟疾流行。深思熟虑之下，毛主席回答说：“解决你们的问题，也是解决我们的问题。”之后，毛主席亲自布置了研发抗疟新药的军工任务。在这一背景下，“523” 疟疾防治药物研究项目于1967年启动了。

    然而，5年过去了，该研究西医方向化学合成组迟迟未能取得进展，中医方向的针灸小组也被证实无法有效治疗疟疾，中药组虽然发现了鹰爪、常山等重点中药，但它们有的毒性太大，有的有效成分太低，都不具备研究价值，抗疟中药的筛选工作遭遇瓶颈。此时，一位女科学家屠呦呦参与到了“523”项目中。屠呦呦1930年生于宁波，她的名字是父亲从《诗经》中取的。“呦呦鹿鸣，食野之蒿”，父亲希望女儿能像小鹿一样自由快乐。屠呦呦的父亲或许不知道，女儿的一生将注定与青蒿结下不解之缘。

    1969年 ......