“以形补形”通俗地讲就是“吃啥补啥”：吃外形与人体某个器官、组织相似的食物，就可以补益人体该部位。比如，吃形状像脑回的核桃能补脑，吃内部结构和心脏有些相似的红色番茄能保护心脏，吃横切面像眼睛的胡萝卜能改善视力。在此基础上，坊间还有“以色补色”和“以脏补脏”的说法，前者如吃红色食物补血，吃何首乌会使头发变黑;后者则有吃腰子补肾，吃皮补皮，喝骨头汤可接骨等说法。

    多为今人附会

    从世界医学发展史看，“以形补形”的思想并不是中国独有。意大利的医学史著作和法国的人类学著作中都有古人以“脏”补“脏”的记载。在日本，人们认为吃松茸可以为男士补肾。在南美洲和印度，很多人因为辣椒的颜色而认为它具有壮阳作用。

    我国中医论著《黄帝内经·五常政大论篇》说道：“虚则补之，药以祛之，食以随之。”书中提到食物的确有辅助治疗某些疾病的效果。我国古医籍里既有“心补心”“肺補肺”“肝补肝”“肾补肾”之说，也有“肠伤肠”“髓伤髓”“血伤血”之说。

    清代章穆《调疾饮食辩》中的“肠伤肠”指食用烹饪不得法(如没煮烂)的食物，会导致消化问题。“髓伤髓”出自孙思邈的《备急千金要方·食治》 ......