顺治十八年( 公元1661年)正月初六，躺在御榻之上的顺治帝奄奄一息。这位年轻的皇帝患有一种可怕的烈性传染病——天花。弥留之际，顺治帝召见孝庄皇太后和备受信赖的西洋传教士汤若望，向他们征求关于太子之位的意见。

    明清鼎革之际，是天花的大暴发期。顺治帝一生共有八个皇子，其中有四个都死于天花，还有一个曾经感染过天花却最终幸免于死。这个大难不死的皇子就是后来开创了“康乾盛世”的康熙皇帝——爱新觉罗·玄烨。

    病入膏肓的顺治帝偏爱福全，孝庄皇太后则坚持立玄烨为太子。立嗣之事一时陷入僵局。关键时刻，汤若望理智地向皇帝指出，比起沒有得过天花的福全，已经患过天花的玄烨具有抵抗这一恶疾的永久免疫力，立其为太子对刚定鼎中原的清王朝来说，显然更有保障。顺治帝最终决定，立玄烨为太子。

    在历史的转折点上，传染病再次扮演了关键的角色，改写了人类的历史。不过，天花病毒，这一曾夺走上亿人生命的“刽子手”，如今却销声匿迹。最后的天花病毒被“囚禁”在实验室里，并接受世界卫生组织的严格监督。而人类与天花病毒之间的斗争，将注定在人类的文明史上，留下浓墨重彩的一笔。

    

|比枪炮更可怕|

    天花病毒属于病毒界体积最大、结构最复杂的痘病毒科，主要通过呼吸道和直接接触传播。天花分为大天花、中天花和小天花，最凶险的大天花致死率高达25%。人类感染天花病毒后，会经过7～17天的潜伏期，之后出现高烧、疲乏、头痛、背痛等初期症状 ......