“敏感期”一词，系荷兰生物学家佛里(Hugo de Vries)首度提出。他观察到有一种蝴蝶把卵下在树皮或树枝上，之后孵出来的毛毛虫即具有一种对光的敏感性，使这些毛毛虫能朝有光的方向移动，爬到树枝的最顶端，吃树梢长出来的嫩芽。这是因为刚出生的毛毛虫消化系统还很脆弱，有了对光的敏感性，能帮助它们找到嫩叶，得以饱餐一顿。但这种敏感性只持续一段短暂的时间，随着毛毛虫渐渐粗壮长大，对光的敏感性就消失了。

    “狼孩”的故事也深刻地说明了敏感期的作用。一个在10岁左右被发现的狼孩，其生活习惯。性格和脾气几乎和狼一模一样，即使科学家对其进行长达几年甚至十几年的教育和训练，他仍然智力低下，几乎不能掌握人类的语言 ......