道光(1821-1850)是清代第八位皇帝的年号，名曼宁。他在位之时，正是清王朝走下坡路的时期：吏治败坏、军备废弛，鸦片大量输入，造成大量白银外流。严重地削弱了清王朝的统治力量。尽管清皇室成员的衣食穿戴都有定制，但清宫内财政支绌，道光帝不得不节衣缩食地维持皇室的日常生活。对于穿的，他要求太监穿：布衣、布裤、布鞋，也经常亲自到放置衣服的老库查点后妃的衣服账。而他很少添置服饰。

    在吃的方面，他的饮食生活在清朝诸帝中是最简朴的。夏天，清宫帝后每日都要吃西瓜解暑热，道光帝觉得吃西瓜浪费，在最热的三伏天明令太监：“明曰取消西瓜，只供水。”一曰，道光帝想吃“面片儿汤”，令御膳房给他做一碗。等了半天，面片儿汤没有送来，倒是负责皇室事务的内务府却派人来向皇帝乞奏，要添置一座膳房，并且要设官管理人员和招募一些相关的厨役进宫 ......