中国民间把锁的用处加以夸张引申，便可用来锁住无形的事物，父母们希望长命锁能“锁”住孩子的生命，辟灾去邪，伴随到他长大成人。

    《红楼梦》言道：贾宝玉的“通灵宝玉”上有“莫失莫忘，仙寿恒昌”，而薛宝钗佩戴的金锁上则鎏有“不离不弃，芳龄永继”，两句吉谶，正是一对。人道是“金玉良缘”。事实上，宝钗所佩戴的金锁在明清时很流行，为新生儿举行满百日或周岁的仪式时，都要挂此类长命锁，也叫“寄名锁”。锁是一种起封闭作用的器具，门、箱等一旦上锁，就只有用钥匙才能打开。

    长命锁是用五色彩丝编成“长命缕” ......