如果一个人选择素食，那么他立刻就可以将他个人的碳排责任降低18%，正如IPCC主席帕乔里所说：“如果你少吃肉，你会更健康，地球也会更健康。”

    相对肉食而言，素食是指完全以植物类原料制作的食品。

    唐代颜师古《匡谬正俗》对素食的解释是：“谓但食苹果糗饵之属，无酒肉也。”无肉食的蔬食，是农耕民族的主要饮食方式。受生产力水平限制，古代中国，平民多以蔬食为主，但这种被动素食状态并非素食主义。而自古以来，另有一些真正的素食主义者的确存在，他们或者源自佛教徒的慈悲之心，或者源自山居高士的淡泊之志，或者，只是脑满肠肥的贵族们吃腻了肉后的尝鲜之趣。

    东方文化中，素食通常认为起源于印度。在这个崇尚素食的国度里，严格的印度教徒已经有两千年的素食历史。直到现在，多数印度人的饮食结构仍以素食为主。而在西方文化中，第一位著名的素食主义者则是西元前六世纪末期的古希腊哲学家毕达哥拉斯。他主张杜绝肉食，代之以豆类及其他素食，旨在创造一种包括禁止杀生在内的普遍适用的法律，以禁止粗暴的流血，特别是动物祭祀，以及倡导“永远不吃肉”。

    出乎意料的是，最早的素食并不源于佛教。佛教创始人释迦牟尼及其弟子在沿门托钵时，常常是遇荤食荤，遇素食素，并无禁忌。最早的佛教教义规定，特地为僧众杀生的种种肉不可吃，其他“净肉”、“借光”吃肉是允许的 ......