在中国的导演圈里，叶大鹰一直以一种另类的生存方式而存在，却并不边缘，他一面极力摆脱红色出身带来的光环；另一面，又在确实地享受着品质生活。

    在中国的红色家族中，颇有祖父叶挺风骨的叶大鹰也算是特立独行的人物。他不在军政界，而是投身于电影圈，在“党外”坚持红色理想。在电影圈里，叶大鹰专注红色题材，却很少借用自己的身份来造势，2009年，叶大鹰的《天安门》在《建国大业》的光芒中淹没，其中的情结让人感慨。

    红色理想

    叶挺英年早逝，叶大鹰本人完全没有对叶挺直观的记忆，他总是重申自己不是高下子弟，不过是一个普通知识分子的儿子罢了。然而红色家族的那种荣誉感，一直围绕在叶大鹰的身心之中。他很小就会背叶挺那首著名的《囚歌》。

    作为叶挺的后人，这个身份一度让他觉得肩头很重，“我偷一个西瓜，人家说你怎么能这样呢，你是革命后代啊!我上学表现好，人家说，你是应该的，你是革命后代啊!我拍电影，拍革命题材，人家认为理所当然，你是革命后代啊……叶大鹰认为自己从来没有沾过高干子弟的好处，也许原因就在此。”

    随着个人的成长，红色子弟的身份一度远离他的生活。1975年，叶大鹰高中毕业后，成了一名四级钳工，“在我的记忆里，那段生活是一生中难得的一段快乐时光 ......