珍珠与琥珀、珊瑚并称世界三大有机宝石。与后两者一样，珍珠既是珍贵的珠宝，又是贵重药材。古代珍珠因人工养殖量极少，多来自野生，所以极珍贵。尤其采自黑龙江流域的淡水珠“东珠”，因比一般珍珠更晶莹透彻、圆润巨大，自古以来便是皇室贡品。到了清朝，东珠被定为皇室、贵族的专用饰品。但清朝末年，东珠资源便枯竭。现今国内市场的珍珠基本皆为人工养殖，珍珠的价格因产量大而贬值很多，已进入寻常百姓之家。

    中国有丰富的珍珠资源，并且有使用珍珠粉传统，因而珍珠产量占全球总产量的95%以上。中国淡水珍珠的主要产地是浙江、江苏，即所谓太湖珍珠，海水珍珠的主要产地是广西、海南，称南珠。淡水珍珠的人工养殖，早在宋代《文昌杂记》中已有记载。淡水珍珠中最著名的是太湖珍珠，即太湖流域的江苏苏州、无锡、吴县和浙江诸暨一带所产的珍珠。太湖珠色泽纯净明亮，粒圆饱满，表面褶皱少，比重大、弹性好。

    珍珠为良药

    珍珠药用在中国始于2000余年前。早在秦汉之间，广西合浦珠民就普遍使用珍珠粉，如遇刀伤、火烧伤、水烫伤、生疮溃脓 ......