出磔闪闪光芒如花，两腰两腕一破若瓜，这是幕末名匠水心子正秀对自己作品的赞颂。日本刀是武士的杀敌之器，是社会阶层的标志，如今作为艺术品，被各国藏家珍爱。但作为武士安身立命、博取功名，更抑或夺取天下的剑术，却只在影视剧和动漫作品中大放异彩，少有人去探究其本源与流变，更不要说其中所蕴涵的深意了。

    杀人刀征伐复仇之凶器

    在日本，自古有“兵法”一说，其宴这是个来源于汉语的辞藻。兵法，用兵杀伐之道也，又分为大小两种。“大兵法”就是指挥千军万马作战的战略战术，古时的武士皆能通篇背诵《孙子兵法》；而与此相对的，就是“小兵法”，即个人的武术修为。小兵法有“武家四艺”和“武家六艺”之说。四艺包括剑、枪、弓、马四术，六艺多了水泳和柔术。剑术作为第一艺，可见其重要之处。纵观日本史，很多著名的军事家、政治家不但文韬武略，更在小兵法——剑术上各领风骚。这一点，颇似李太白，“性倜傥，喜纵横术，击剑为任侠”。

    日本武士真正诞生的时代在12世纪末，当时源赖朝出任首位“征夷大将军”，创立幕府，统率天下军政。日本由此进入长达7个世纪的军事强人统治时期，而整个统治集团几乎都是由武士组成的。在这段时期中，只有武士才能佩戴大小两口刀，俗称“大小一腰”。

    武士对于刀非常敬重，因此有一系列围绕着刀而制定的礼法习俗。例如刀佩带在左腰，是为了方便以右手拔刀制敌。碰撞武士的刀鞘，会被视为挑衅和无礼，左佩刀、靠左行，就可以避免意外的刀鞘碰撞，日本至今仍然通行靠左行驶的通行规则。武士到别人家中探访，也会先在玄关把刀解开，然后用右手提着，或将长刀寄放在玄关处的刀挂之上，再进入屋内，以示无意动武。

    刀并不是摆设 ......