多年前写过一篇向外省人介绍湖南和湖南文化的《野火湖湘》，开篇便是“自古北方生顺民，南方产刁民。湖南则是南方最产刁民和产最刁民的地方”，文句有点拗口，“刁民”也有强作褒贬之嫌，但大体意思却是不差的。

    地域文化是在一定的地域范围内长期形成的历史遗存、文化形态、社会习俗、生产生活方式等。中国地域文化的命名大多源自春秋战国时诸侯国之名，如巴、蜀、荆、楚、昊、越等。正所谓“一方山水养一方人”，相对于灵活圆融的岭南文化、奇崛诡异的巴蜀文化、规范谨严的中原文化而言，绵柔细密的吴越文化，湖湘文化确实有其血性、霸蛮、不驯服、离经叛道和敢为天下先的特质，而要理解这些特质，或许应该从湖湘文化的前世今生里找线索。

    前身今世

    今天的人们说到湖湘文化，言必称湖湘学派。其实，从商代开始，直到湖湘学派兴起的宋代，中间有近两千年的时间。这两千年里，在今天的湖南境内，除了北部地区的楚文化之外，更主体的是西南部的苗蛮文化和百越文化，这种由土著居民创造的本土文化经过与华夏政治文化集团的冲突融合后，形成的荆楚文化瑰丽丰富，是后世湖湘学派的根基。

    广义的湖湘文化，源头可追溯到旧石器时代，怀化市新晃侗族自治县的大桥溪旧石器地点首次确证了华南网纹红土层旧石器埋藏的层位关系，湖南地区迄今发现最早的铜器是岳阳铜鼓山和石门皂市的商代遗址，距今约3500年，其中有四羊方尊、人面纹方鼎等中国古代青铜器中少见的重器珍品 ......