严复(1854～1921)的一生大致可分为三个阶段：第一阶段从1854年出生到1879年自英国返国服务，属于成长与受教时期；第二阶段从1879至1900年，严复除了短期在福州船政学堂教书外(1879～1880)，主要在天津北洋水师学堂担任教席；第三阶段从1900至1921年，他在京、沪等地从事各种文教工作，至晚年退隐家乡。第二阶段大致上是从26岁到45岁(依照虚岁或当时中国通行的算法。则是28至47岁)，严复从一个初返国门的留学生，经历宦海浮沉、投身翻译事业，终而跃居中国知识界的“第一流之人物”，可谓严复一生发展的关键时期。

    严复的译笔

    严复在天津水师学堂时期，一方面准备科举、研治中学，另一方面也开始接触西书，早在1881至1882年，他即阅读斯宾塞(Hebert spenGer，1820～1903)的作品，甲午战后又受到战败的刺激，觉悟到只有“多看西书……是真实事业”，可以掌握“治国明民之道”。不久即开始从事翻译工作，其中使他“暴得大名”的第一个作品，即是1895至1898年翻译的《天演论》。

    随着1898年《天演论》的正式出版，严复不但跃居中国“第一流之人物”，同时也带来国际性的声望。1899年9月，日本《万朝报》主笔、也是专研中国历史的学者内藤虎次郎(1866～1934，号湖南)至天津访问，通过《国闻报》馆主西村博 ......