有历史的城市，最初也都是由河流缔造的，不论游牧民族还是农耕民族，逐水而居是最初的需要。古代堪舆学风水术中，“避风找水”，是基本准则。比如，《阳宅十书》中描述的理想居住：“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。从方位来看，似乎北京更符合这一标准。北京南有永定河，北有燕山；紫禁城前有金水河，北有景山。金水河、景山完全是人工修筑，而景山的空中俯瞰还是一尊佛像。古人认为东、西、南、北四方各有一神，分别是青龙、白虎、朱雀、玄武。南方神朱雀，朱雀属火，城南必须有水，以水克火。北方神玄武，玄武属水，因而城北必须有山，以山压水。如果山是不动石佛，则效果更佳。

    北京天下形胜

    元朝建都北京时，元大都即是由天文学家、水利学家刘秉忠和郭守敬师徒二人汇集风水名家堪舆规划的。整个城市按照“左祖右社，面朝后市”的古制建造。古人对北京的形势判断是：“旱龟”。北京山势已定，西部的西山，为太行山脉；北部的军都山为燕山山脉，均属昆仑山系。两山脉在北京的南口(南口是兵家要地)会合形成向东南展开的半圆形大山湾，山湾环抱的是北京平原。惟一的缺憾就是水流不够，于是二人引地上、地下两条水脉入京。明成祖朱棣定北京都后，要废除元代的剩余王气。便将宫殿中轴东移，使元大都宫殿原中轴落西，处于风水上的“白虎”位置，加以克煞前朝残余王气，并凿掉原中轴线上的御道盘龙石，建设人工景山。明朝固然出了不少奇形怪状的皇帝 ......