查尔斯·罗伯特·达尔文(Charles Robert Darwin，1809～1882)，不仅是自然科学史上一位划时代的伟大人物，一位科学的巨匠，而且也是一位人类思想史上的伟人。他富有创造力的思想，已经超越了生物学的领域，超越了他所生活的那个时代和他的国家，不仅对世界生物学的发展，对其他自然科学的发展起到了巨大的推动作用，而且对许多人文社会学科的发展，对人类的世界观、价值观，也有着深刻而深远的影响。

    时代造就大科学家

    达尔文出生于19世纪初。他取得的成就和他所处的时代和生活的环境都是分不开的。

    19世纪被誉为是“科学的世纪”，自然科学的各个门类在这个时候都相继成熟起来。经历过启蒙运动和工业革命的洗礼，人类已经进入了技术机械化和思维理性化的时代，科学已经登堂入室进入了人类历史的正殿。不仅古典科学全面发展，形成了严密的学科体系，而且科学充分社会化，自上之下，人们对科学的接受和重视大大提高。

    达尔文的一生，大部分是在英国维多利亚时代(Victorian era)度过的。维多利亚时代是维多利亚女王(Alexandrina Victoria)的统治时期，即1837年到1901年的这段时期，前接乔治时代，后启爱德华时代，被认为是英国工业革命的顶峰，是大英帝国的经济文化最为强盛和辉煌的时代，这个时代英国的工业生产能力比世界其他国家的总和还要多。汽船的出现使得运输和贸易达到了前所未有的繁荣兴旺，四通八达的铁路交通贯穿东西南北。维多利亚时代的科学发明浪潮可谓是汹涌澎湃，这个时代的英国人普遍信仰科学技术的力量，对于工业革命带来的社会变革充满肯定和信心。

    所以，促成达尔文成功的时代因素，可以归为两点：

    第一点，是科学的氛围。达尔文当医生的父亲和他的外公 ......