自由与平等的优先次序难分高下，定义和范围更是各家有各家的阐发、各人有各人的形容。从启蒙运动以来，它们便是人类社会所面临的，最重要也最难以解决的问题。

    “自由”，在中国典籍里屡屡以它最简单的基本意义出现，鲜少有文人学士对它严格定义。《尔雅·释诂》认为两字同义(“由，自也”)，有“随心而为”的含意，因此中国的文人学士们也就按着本义，随心使用。与之相对，西方哲学家们从柏拉图以降，在具体和抽象之间出入，对于这个范围广泛的词，他们至今仍然未有定论。

    客观世界的具体事物，在自然科学的领域里，借着归纳和演绎，对象的本质便能跃然纸上。相比之下，“只可意会不能言传”的抽象概念，就显得复杂多变，难以追寻。

    何谓“自由”?这个从雅典时代就出现的字，一直位列哲学家百思不得其解的榜单上，并长年占据前几名的地位。自从文艺复兴的人本主义兴起后，启蒙运动激发了欧洲的好奇心，在伏尔泰、霍布斯等人的笔下，教会神圣虚幻的面纱被揭开，生活显露出它的真实面目。

    随着思潮的风起云涌，对于“自由”的追求也越加迫切，各种“自由”说法纷纷出笼，眩人耳目。但是，真正将它从哲学领域中抽离出来，并落实到社会和制度层面，却是十七世纪下半叶，一位专攻法律的思想家的事情了。这位为了做学问而卖掉贵族身份的思想家。以自由为立足点，创建出西方赖以建国的政治理论，为当时的人们，划下终结贵族压迫的未来。他是夏尔·德·塞孔达，孟德斯鸠男爵(Charles de Secondat，Baron de Montesquieu，1689-1755)。

    吹起革命的风

    1789年，人类历史上深具代表性的一次革命，在法国皇家网球场揭开序幕 ......