国会在美国政治生活中起着举足轻重的作用。535位参众议员，2.5万名助手以及至少3万多名靠国会吃饭的大小说客，自然成为人们关注的对象。他们的吃，也是一个令人感兴趣的话题。

    摆饭局：议员吃喝不发愁

    推杯盏：拉上关系交朋友

    在法制十分健全的美国，立法机构的一举一动都会产生或大或小的影响。各种利益集团、社会团体和外国政府，或由自己的代表亲自出马，或由说客出面，千方百计向国会施加压力，而请客吃饭又是最便捷的手段。于是，国会大厦里和六个议员办公大楼上的公用会议室(桌椅可搬走)，一天三顿都可以摆开各式各样的饭局：上午有早餐会，中午有午餐会，晚上有招待会；少的几个人，多的上百人。只要国会没有事，议员和助手们都可以找到吃饭的地方。议员和助手出席，是给主办单位捧场，所以，只有议员和助手收到邀请不出席的，没有议员和助手来了不受欢迎的。再说，各式餐会从来没人检查请柬。议员和助手来了，可以讲几句无关痛痒的话，也可以默不作声吃完就走。有的议员，一顿要赶几个饭局，哪怕坐一会儿，主办单位也会倍感荣幸。

    由于房间面积小，在国会大厦举办活动时，通常比较拥挤，桌子一张靠一张，椅子一把挨一把，进出都很麻烦。在国会大厦和国会办公楼举办餐会，费用一般比在附近同等档次的餐馆贵一倍甚至更多，但“东家”还是乐此不疲。在这里搞活动，议员和助手出席非常方便，要的就是那个派头。一个愿宰，一个愿挨，外人也不必打抱不平。

    去年，从国会圈内传出一则消息：某国驻美国大使馆在国会大厦的一个大房间举行招待会，一位好事者在门口假装问路，向出来的议员及助手询问里面是哪个国家举行的什么活动 ......