南京随园菜与曲阜孔府菜、北京谭家菜并称为中国著名的三大官府菜。

    随园菜得名于袁枚所著的《随园食单》。袁枚(1716～1798年)，清诗人。字子才，号简斋、随园老人，浙江钱塘(今杭州)人。乾隆时期进士，曾任溧水、江浦、江宁(今南京)等地知县。33岁时弃官退隐于南京小仓山随园，论文赋诗，以文、酒会友，文章盛名达五十多载。他还是一位著名的美食家和具有丰富经验的烹饪专家，著有《随园食单》。这是清代一部系统地论述烹饪技术和南北菜点的重要著作，该书所载的名馔以当时的南京特色风味为主，兼收江、浙、皖各地风味佳肴、特色小吃，以及当时的名酒名茶，共计326种。袁枚收集、整理这些名馔佳肴花费了大量心血，他在序中云：“每食于某氏而饱，必使家厨往彼灶觚，执弟子之礼，四十年来，颇集众美。有学就者，有十分中得六七者，有仅得二三者，亦有竟失传者。余都问其方略，集而存之，虽不甚省记，亦载某家某味，以志景行。”随园原为曹雪芹家的私家园林，雍正五年(1727年)，其父曹遭免职，家产被抄，其园由皇上赏给新任江南织造隋赫德。乾隆十三年(1748年)，袁枚从隋赫德手中购得，并改隋为随。“同其音而异其义”。袁枚时的随园既是花园又是烹饪原料基地，“除鲜肉、豆腐须外出购买外，其他则无一不备。树上有果，地上有蔬，池中有鱼；鸡凫之豢养，尤为得法；美酿之储藏 ......