芋头俗称芋、芋艿、毛芋。古时还称蕖、土芝、芋魁、蹲鸱。古人为何叫芋呢？五代宋初的文学家徐铉说：“芋犹吁也，大叶根实，骇吁人也。吁者芋，疑貌。”大芋头的形状很像蹲着的猫头鹰，故古人形象地称之为蹲鸱。《史记》中说：“岷山之下，沃野，下有蹲鸱，至死不饥。”有人解释说：“蔷芋魁之状，若鸱之蹲坐故也。”

    芋属天南星科，多年生草本，作一年生栽培。地下有肉质的球茎，叶片绿色盾形，叶柄长而肥大，红绿或紫色。肉穗花序，单性黄绿色花。原产东南亚，用球茎繁殖，我国南方栽培较多。宋代苏颂说：“今处处有之，闽、蜀、淮、楚尤多植之。种类虽多，大抵性效相近。彼人种以当粮食而度饥年。”明代李时珍说：“芋属虽多，有水、旱二种：旱芋山地可种，水芋水田莳之，叶皆相似，但水芋味胜。茎亦可食，芋不开花，时或七八月间有开者，抽茎生花 ......