走进吐鲁番盆地，尽管众多的风景名胜令人目不暇接，但给人留下最难忘印象的要数高昌、交河两座千年古城。它们是中国许多显赫有名的古城中遗址保存最好的古城，被视为人类建筑中的奇迹。它们清一色的黄土建筑，在世界建筑史上也绝无仅有。

    高昌古城坐落在今天的吐鲁番市东南40公里处。穿过火焰山下郁郁葱葱、房舍毗连的村落，满目的绿荫便被一片驼黄色、高大巍峨的残垣旧墟所替代。古城一片静谧，刚才穿过村道时的鸡鸣犬吠、人语马嘶蓦然间都离我们远去了，似乎一下子踏入了一个梦幻般的古老国土，眼前海市蜃楼般地浮现出千年前的繁华市井街巷……

    史料记载，高昌古城于公元前一世纪奠基，十四世纪废弃。汉代时它是屯垦士兵的驻地。东晋时在此设过高昌郡，后为高昌封建王朝王城。公元640年为唐朝西州治所。十世纪中叶以后为回鹘王城。古城分为外城、内城、宫城三重，方圆约5公里，其布局略似隋唐时的长安。漫步于城内的黄土古道，可见眼前的古城大体呈正方形，外城墙至今还很完整，最高处约有十一二米，大部分用生土夯筑而成。内城墙稍微矮一些，只剩下不多的几段了。城墙内的建筑物有王宫、官署、佛寺等等，已经失去了昔日的尊容，仅矗立着残破的四壁或院落 ......