冬至，顾名思义就是冬天到了的意思，它在历法上和风俗上都是一个重要的节日。冬至发生在中国农历的十一月，大多固定在公元历的12月22日(偶尔有变动)，这一天太阳直射南回归线上，是北半球白天时间最短，黑夜时间最长的一天，它与“夏至”是白天时间最长，黑夜时间最短形成对比。以太阳与地球位置确定的历法就是把冬至这一天作为一年开始的第一天。古代有夏代建寅，以农历一月为正月，殷代建丑，以农历十二月为正月，周代建子，以农历十一月为正月之说，称之“三正”。今天仍在使用的“天干”和“地支”在古代是记日期的像数符号，天干数十，即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，每十天为一周，称之“一旬”，地支数十二，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，用来记月的，“子”是地支中的第一个数，而“建子之月”就是今天的农历十一月，可以证明，古人确实是把冬至所在的十一月当作新年的第一个月的。冬至在历史上曾被当作新年开始的第一天，是一个很重要的节日，即使今天，民间仍有“冬至大如年”之说，依然是一个重要的节日。

    冬至是一年中光照时间最短的一天，也就是讲，从冬至日开始，北半球的白天时间一天比一天长了，古人把黑夜讲作“阴”，把白天讲作“阳”，所以冬至也是“阴衰阳盛”的开始。太阳是对地球气温变化影响最大的天体，但并不是唯一的因素。由于冬至前后的一段日子是地球光照最短的日子，地球的气温较低，地表的温度也较低 ......