古代三月份的重要节日当推“上巳”节。古人以十日为“旬”，一月约30天，分为上旬、中旬和下旬，所谓“上巳”就是三月上旬的第一个巳日。《后汉书·礼仪志上》：

    是月(指三月)上巳，官民皆洁于东流之水，曰洗濯祓除，去宿垢疢，为大洁。

    “疢”是祖国医学认为的热病。许慎《说文解字》：“疢，热病也。”段玉裁《说文解字注》：其字从火，故知为热病。《小雅》：“如疾首。”笺云：“疢，犹病也。”以此，为烦热之称。

    段玉裁的分析已很清楚，疢是中医称之为内热、上火的病的统称。

    “巳”是地支子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥中的第六个数，古人以冬至所在的十一月为“子月”，第六个月即四月，称之“巳月”。按《说文解字》的说法：

    巳，巳也。四月阳气已出，阴气已藏，万物见，成文章，故巳为蛇。

    这段文字比较简单，但理解起来颇费功夫，大意是讲，巳月就是四月份。此时，冬至已经过去了百余日，大地早已还春，而阴气则消耗殆尽，大地草木繁盛，鸟兽繁衍，冬眠已久的蛇也早已苏醒而进入交配、繁殖后代的季节。所以，“巳”是一个象形文字，很像一条蛇。汉代王充《论衡·物势》中也讲：“巳，火也，其禽蛇也。”十二生肖中的“蛇年”也由此而来。

    四月是“巳月”，是“阳气已出，阴气已藏”之月，人也容易患上虚火旺盛的内热之疾。于是，古人就赶在“巳月”到来之前，用一种活动驱逐阳气，预防患内热之疾，这一天就被定为三月上旬的第一个巳日，叫做“上巳”，而活动的形式就是大家到东流的河边去泼水、玩水。水与火是相互制约的，即水可以克制火的上升，也就是讲，通过泼水、玩水就可以预防或治疗人的内热之疾，使他在一年之中不会得病。古代的科学很不发达，所以，如今的人最好不要用当代的科学去理解古人的思维和行为，否则，你一定会进入一条死胡同。古文“医”写作“毉” ......