凯尔·麦克唐纳是一个充满激情，喜爱幻想的加拿大青年。他与三位朋友租住在蒙特利尔的一套公寓里，每个月要交300美元的房租。

    麦克唐纳非常渴望有一套自己的房子。可是，喜欢背包旅行，又无固定职业的他，知道自己没有能力买房。

    2005年7月的一天，麦克唐纳在上网写博客的时候，突然产生了一个近乎异想天开的想法——用自己的一枚红色回形针换回一套房子。他的“以针换房”计划是这样的：用自己的红色回形针同别人进行物物交换，只要对方物品的价值略高于自己的物品，如此不停地交换下去，就总有一天可以换回自己想要的房子。

    几天后，麦克唐纳在一家网站上发布了一则以物易物的广告。希望能够用自己的红色回形针交换一个更大或者更好一点的东西，并且承诺不管对方住得有多远，他都一定会亲自登门拜访。

    最先回应他的是温哥华的两名女子。她们愿意用一支鱼形的钢笔与麦克唐纳交换回形针。完成这笔“交易”之后，麦克唐纳出发前往美国西雅图看球赛 ......