糯米香藕

    先读一首诗：“十里荷花今已无，芳塘遗迹尽糊涂。闲谈昔日社中景，雅士群居诗酒娱。”这是我故乡溱湖八景之一的“北村莲社”。原来在溱潼的北村住着一个大户人家，门前有两口池塘栽满荷花，每到盛夏时节，荷叶亭亭，莲花朵朵，文人墨客在那里集社吟诗，畅饮抒怀。清朝诗人吴嘉纪的“荷花莲叶遍里巷，野鸭飞下争唼喋”诗句中，荷花竟种植在深巷幽弄中，给人一种无限的遐思。

    故乡的河湖众多，周围乡村的农民都喜欢种藕。深秋来临时，开始“踩”藕。与其说“踩”藕，倒不如说“踹”藕。先荡一条小船，飘到藕池，把竹篙插入河中，小船固定不动了。踩藕人脱光衣服赤条条跳进水中。藕池中的水不算太深，仅齐胸口而已。踩藕人的双脚在淤泥中使劲乱踹，要是碰到硬硬的东西便向水中扎一个猛子，扒出藕，松开手后，藕就浮到水面上。踩藕的男人继续下水踹藕，船上的女人则在船帮旁用草把洗去藕上的污泥，白白胖胖的藕便齐扎扎地堆在船舱中。

    要是赶在八月中秋前，藕还能卖个好价钱。故乡的家家户户在中秋节这天要敬月光，藕在这一天成了主角。处在热恋中的男方此时要送礼，彩礼上要有一对鸭子，两扎藕。藕千万不能断，否则不吉利。一次我就看到这一情况，有一个过路人不小心把别人的藕碰断了，双方大吵一场。最后解决的方法是，路人赔礼道歉，赔了藕钱，另外用牙签把断藕接上才了事。一般来讲，藕从秋天开始卖，到第二年清明节后的一二个月才结束。

    在故乡的卖藕人中以兴化人居多，秋季时他们在溱湖街上摆摊卖熟藕。一口大铁锅下面支上一个大大的瓦锅腔，锅内放进又白又嫩的藕。先把藕洗干净，切去藕结，每节藕从中切开，然后再把淘过的糯米一点点填入藕孔，最后用竹篾签把藕重新复原穿好 ......