我的先生是上海本地人，但我的婆婆即先生的母亲，则是道道地地的苏州人，故而我们一家从口味到生活习俗，十分“苏州”，如吃得精细，小菜一般只浅浅一碟，一顿吃光，不熟的人见到我们这样肯定要笑我们小气。苏州人不大用“吃”这个词，多用“尝尝”：“阿要尝尝伲(我们)屋里厢自己做的熏鱼？”“尝”比“吃”高几个层次：尝有品，评点、研究众多含义在内；而“吃”，似只是单一的牙齿和舌头的动作。因为以“尝”为主，故而苏州人家反而认为菜盆堆得太溢太满，有粗俗之嫌。上海本地菜馆则刚好相反，讲究实惠划算，菜盆堆头要笃实，大碗肉大碗鱼，方是热情待客之道。可见同是江浙人，民俗也大不相同。

    我家是婆婆当家，另外还有一位高级参谋，就是婆婆的老妈，上海人称外婆，苏州人称好婆。苏州人食得偏甜，连带苏州闲话也又糯又甜，一声“好婆”，光一个“好”字，就比“外婆”的“外”字入耳窝心多了。

    好婆芳名贝娟琳，那才是真正的名门闺秀。贝家在第一次世界大战期间经营颜料生意，就此发家。狮子林是贝家的私家花园，好婆就是在狮子林长大，中学时代到上海住黄陂路现已经拆除的贝家大宅。贝聿铭之祖父贝淞荪与好婆的父亲贝润荪是嫡堂兄弟，故贝聿铭称好婆为“九”。

    别看好婆出身名门、英文流利，却也煮得一手好菜。也许在那个时代，女红厨艺是每个女孩子不论贫富必须具备的。好婆在20岁上就嫁给沪上富商、有颜料大王之称的吴同文。说起吴同文读者或者觉得这个名字很陌生，但说到今北京西路铜仁路口那幢由邬达克设计的绿房子，上海读者一定十分熟悉。

    好婆喜欢一面做厨艺，一面讲老话。苏州人本来就擅长辞令 ......