诸葛亮佐刘备建立蜀国后，农业恢复、政通人和，只有南蛮洞主孟获不时作乱，他亲自带兵征讨。兵至泸水，见水有毒气，波涛汹涌，人烟稀少，瘴气很重，无法渡河。当地百姓说：“只有用人头祭祀河神，才能平息乌烟瘴气过河。”亮曰：“我今班师，安可妄杀？吾自有见。”遂命行厨宰牛马和面为剂，塑成假人头，眉目皆具，内以牛羊肉代之，为言“馒头”(“蛮头”的谐音)奠泸水，岸上孔明祭之。祭罢，云收雾卷，波浪平息，军获渡焉。宋代高承在《事物纪原·稗官小说》中也说：“三国时，诸葛亮征服孟获，改革了当地奴隶主用人头祭神的恶习，而用面粉包着牛、羊、猪肉来代替，‘后人由此为馒头’。”如此说来，馒头是诸葛亮发明的，似乎已成定局。

    然而，历史的真相并非如此。理由是：馒头是经过发酵后再蒸熟的食品，松软可口，易于消化。这种发酵食品起初不叫馒头 ......