永远的酸梅汤

    文‖董水淼(50年代初生于上海)

    现今的冷饮世界,可谓五花八门、异彩纷呈。光明、蒙牛、和路雪、伊利、雀巢五大品牌人人皆知,哈根达斯则是年轻情侣的最爱。其他各式棒冰、雪糕、冰淇淋、刨冰名称千奇百怪,至于饮料更是八仙过海、各显神通,什么碳酸饮料、茶饮料、果醋饮料、乳饮料……品种繁多,不胜枚举。

    即便如此,如今我夏季外出仍主要喝矿泉水,除了偶尔买一根赤豆棒冰外,很少吃其他冷饮。但是有一种冷饮永远也不会忘却,那就是年轻时喝得最多的防暑降温饮料——酸梅汤。

    记得1968年初中毕业,我被分配到上海海运局货轮船队战斗42轮上当生火(司炉工)学徒,那是一艘三千吨级的人字桅杂货船,靠两台大锅炉烧出蒸汽,开动蒸汽机才能航行和装卸货物。这艘波兰进口的船舶上虽然已有放食品的冷藏库,但没有空调,工作和生活环境较差。炎炎夏日,炉舱里的温度高达四五十摄氏度,只能靠两只风斗和一台鼓风机降温。常常一个班上下来,工作服湿了又干,干了又湿,背上结满了一层白色的盐花,连棉纱做的裤带都能绞出汗来。那时候,最惬意的享受就是能随时随地喝到装在保温桶里的冰冻酸梅汤,锅炉房有,机舱有,餐厅、休息室甚至甲板上过道里也有。那红棕色的酸梅汤酸甜宜人、香气扑鼻,一杯入喉、清澈心脾,不但一天的劳累顿然消散,而且让人心旷神怡、胃口大增,堪比玉露琼浆,现在想起来还馋人口水。

    早在商周时期,古人已懂得用酸梅汁做饮料。起源于北宋的神话《白蛇传》有“乌梅辟疫”的故事;清朝时,酸梅汤风行于宫闱,特别受到乾隆皇帝的喜爱,《红楼梦》中就有贾宝玉挨打后“只嚷口渴,要吃酸梅汤”的记载 ......