薛理勇:长期任职于上海市历史博物馆,从事上海历史、中华文化史、风俗史研究。已出版《上海滩地名掌故》、《上海闲话》、《食俗趣话》、《说鱼道虾》等。现为上海市规划委员会专家委员会委员、上海食文化研究会副会长、上海地名学会常务理事。

    许慎《说文解字》:

    芋,大叶实根,骇人,故谓之也。从草,亏声。

    段玉裁《说文解字注》:

    《口部》曰:“吁,惊也。”《毛传》曰:“,大也,凡于,声、字多训大。芋之为物,叶大根实,二者皆堪骇人,故谓之芋,其字从草,于声。

    古文中“亏”与“于”是同一个字,都是指受惊吓而叹气;而芋是一种叶子和根大得惊人的草本植物,所以被叫作“芋”。

    现代人世面见得多了,都有处变不惊的应付能力,谁也不至于见到“叶大根实”的植物而受惊,所以,现代人理解许慎的解释会有点困难。古人突然从地下掘出很大的植物块根或块茎,难免会被“吓一跳”,他们把这种植物叫做“芋”也是合乎情理的。

    植物中“叶大根实”者很多,今人叫作“芋艿”的东西古人就叫“芋”。上海地区种植的芋艿不算大,最大的芋艿头可达半斤左右,而浙江宁波市奉化出产的芋艿头不仅味美,而且体形大,一只大的芋艿头可达数斤,所以有“走过三江六码头,要吃奉化芋艿头”的俗语。初到奉化的,大多会被奉化大得出奇的芋艿头“吓一跳” ......