“万能”博士——维生素A

    维生素A是具有视黄醇生物活性的一大类物质，既包括视黄醇及其代谢产物，也包括了维生素A原——胡萝卜素一类物质。目前，把存在于海水鱼肝脏中，活性较高的视黄醇称为维生素A1，而把淡水鱼肝脏中活性较低的称为维生素A2。植物中虽不含维生素A1与维生素A2，但是含有能转变为维生素A的胡萝卜素，将其称为维生素A原。

    维生素A应当说是功能最多的一种维生素，其功能涵盖方方面面：包括视觉、免疫、体衬和皮肤的维护，骨骼和身体生长、细胞的正常发育及生殖等等。其用途简直是无处不在，因此在营养界业内称其为“万能博士”。

    一、揭开视网膜的奥秘——原来视觉是从维生素A“变态”开始的。

    世上各种绚丽的色彩源自太阳光的七彩；人能感知外界五彩缤纷的大千世界，全靠眼睛对光的感受。光线通过眼的折光系统在眼底的视网膜上形成了清晰的“像”，这与照相机的底片上成像并无区别。有趣的是人眼这个感光器远比当代最先进的相机还要精密得多!

    运用电子显微镜及当代最先进的科技方法，现代生理生化学研究才发现了人眼感光的奥秘，人的视网膜十分纤薄，仅有0.1~0.5毫米的厚度，而其显微结构却非常复杂!它在组织学上可分为十层——其第二层是光感受细胞层，紧密地排列着视杆细胞与视锥细胞。仅单眼的视网膜上就有1.2亿个视杆细胞。袅娜细长的视杆细胞长约60微米，直径仅1.5微米，细胞头端装有上千个膜盘，而每个膜盘中竟有百万个能感光的视色素分子——视紫红质。而视紫红质正是由维生素A(视黄醛)与蛋白质相结合成的大分子 ......