世界上调味品成千上万，酱油堪称中国对人类文明的一大贡献。东西方调味品风味迥然不同，而酱油则是东方调味品的一面旗帜，故有“西方的沙司、东方的酱油”之说。如今市场上的调味品成千上万，而酱油仍然是中国人厨房里的主角。

    “儿子”胜过酱“老子”

    我国酱油历史悠久，一查其“历史档案”，酱油是从酱衍生和嬗变而来的，先有酱后有酱油， 却“出于酱胜于酱”。大约三千年前的西周，我国已经发明了发酵调味品——酱。后来人们在制酱的同时，发现酱的汁液具有一种特殊的香味，味道更加鲜美。当时，制酱主要是以动物蛋白为原料的，属于奢侈品，所以肉和酱，包括酱油都只是贵族们的专利 。到了西汉，人们开始用大豆、小麦为原料制酱油。唐代发明的“全部制曲”工艺，极大地提高了原料的利用率，同时也成为普通家庭亦可酿制的、简便易行的民间方式， 从此酱油走进寻常百姓家。就这样，中国酱油“日晒夜露”传统工艺，手工劳作的前店后厂式传统“酱园”，承续了一千余年。

    酱油在不同的朝代有着不同的名称。东汉时期，有人开始特意从酱中抽取酱汁而食，并开始有了自己的名字，称为“抽油”(今天的老抽或生抽可能最早出典于此)或“清酱”。在北魏的《齐民要术》中，被称为“豆酱清”、“酱清”或“豆酱油”，唐朝称为“酱汁”。“酱油”这个大名，第一次出现是在宋朝 ......