俗话说：“穿在杭州，吃在扬州。”淮扬菜作为中国八大菜系之一，历史悠久。所谓淮扬菜，囊括了镇江、扬州、淮安三地的地方风味，兼及长江南北物产，所出菜色品种丰富，独具风味。淮扬菜多用炖、焖、焐、蒸、烧、烤、炒、熘、熏等烹调方法，选料讲究，粗料细做，细料精做，特别注重刀工、造型以及吊汤，以求菜色的原汁原味，咸淡适宜，清鲜不腻。 时下上海各大饭店酒楼，经营淮扬菜系的为数不少，其中当数位于浙江中路福州路拐角处的中华老字号——“老半斋酒楼”最为著名。 说起“老半斋酒楼”，还有一段鲜为人知的趣闻。它创始于清光绪31年(公元1905年)，当时扬州有几位银行职员，在上海的汉口路、浙江中路老半斋原址开设了一个专为银行职员服务的俱乐部。俱乐部的小餐厅开始仅供应一些扬州面点，后又增加了淮扬菜肴。民国初年，房屋翻建，正式起名为“半斋菜馆”。当时的店主是扬州人张景轩，他从扬州、镇江请来一批厨师主刀掌勺，经营正宗的淮扬点心佳肴，生意红火。时隔不久，该店的一位高级职员“跳槽”，在“半斋菜馆”对面开了一家名为“新半斋”的淮扬菜馆，与之唱对台戏。张景轩为了压倒“新半斋”，除了再聘名厨，新增名菜名点外，还把“半斋菜馆”更名为“老半斋酒楼” ......