本刊编辑部

    葛是豆科葛属植物的统称，属多年生藤本植物，其块根是主要利用部分，因而俗称“葛根”。关于葛根名字的由来，民间还流传着几种说法。其中一种是说，古时候有一名姓葛的员外因为被奸人所诬，被判满门抄斩，他的儿子侥幸逃出却被官兵追杀。逃亡途中被一名受过葛家恩遇的老人冒着生命危险所救，葛家儿子为报救命之恩，终身侍奉老人，跟着老人每天在山上以采药为生，偶然发现了一株未被命名的草药能够治疗发热、口渴、腹泻等疾病。后来有个人问葛家儿子：这药这么神奇，叫什么名字？葛家儿子想着自己姓葛，全家只剩自己孤身一人，就将其命名为“葛根”。故事的真实性虽不高，但也给葛根增添了几分传奇色彩。

    纵观整个植物界，葛属植物约有35种，主要分布于温带和亚热带地区，在亚洲东南部、美洲大陆等地区分布较为集中。我国是出产葛的大国，共有12个品种，包括野葛、甘葛、三裂叶葛、娥眉葛、思茅葛、掸邦葛、云南葛、狐尾葛、萼花葛等，主要分布在华南和华中区域。江西是我国出产可食用葛根最多的省份。

    葛根享有“亚洲人参”“北参南葛”“植物黄金”的美誉，具有极其丰富的营养。相当多的中国古籍中都有收录葛根的功效和用法。

    葛根第一次出现在纸质记载中，是在汉代托“神农”之名所作的《神农本草经》上：“味甘平。主消渴，身大热，呕吐，诸痹，起阴气，解诸毒，葛谷，主下利，十岁已上。一名鸡齐根。生川谷 ......