狗和人类经常患相同类型的癌症。科学家认为，这些肿瘤之间有很多相似性，包括遗传的相似之处，对人类能够有所启发。研究患癌症的家犬，对战胜人类恶性肿瘤可以提供独特的帮助，同时也可以改善对人类最忠诚朋友的呵护。

    几年前美国国家癌症研究所所长给癌症研究人员提出了一项挑战，敦促他们想方设法，在2015年之前消除癌症造成的痛苦和死亡。想要在2015年实现战胜癌症的远大目标，研究人员必须对各种现有的方法进行尝试，还要接受新观念。研究人员已经发现，许多药物能够治愈啮齿类动物身上人为诱发的癌症，可是当这些药物用来进行人体实验,通常很难奏效。如果想要战胜癌症，我们还需要另辟蹊径。

    据科学家估计，2006年美国大约有400万只狗被诊断出罹患癌症。只有家犬和人类这两个物种会自然罹患致命的前列腺癌。家犬会罹患的乳腺癌类型，特别容易扩散到骨骼中，如同妇女身上发生的情形。而且，骨肉瘤是家犬身上最常见的骨癌，青少年也容易罹患这种骨癌。在这个新兴的比较肿瘤学领域里，研究人员相信，人和狗的相似之处为战胜癌症提供了全新的方法。

    为何要把狗当作研究对象？

    几十年来，科学家在人类身上研究癌症新药之前，都会先在实验用的小猎犬身上测试药物的毒性。比较肿瘤学家有理由相信，患癌症的家犬同样也可以变成很好的研究对象，用来测试希望较大的抗癌药物。

    人和狗都会罹患的癌症还有膀胱癌、恶性黑色素瘤和口腔癌。人和犬之间还有其他的相似之处，与未切除卵巢的雌犬相比，在青春期之前切除卵巢的雌犬不太容易罹患乳腺癌，这和那些切除卵巢、月经来得迟或者较早绝经的女性一样，它们罹患乳腺癌的风险都比较低。

    犬科动物的癌症和人类的癌症还有另外—个相似的特征：转移,就是癌细胞会扩散到全身各处，常常威胁生命。揭开肿瘤细胞如何转移到特定器官的秘密，是癌症研究的首要任务 ......