人免不了受伤。且不说战争中会有数以万计的伤员，也不说施工中会有不少工人受伤，就是在家里，无论大人小孩，也难免因磕磕碰碰而受伤。受伤，只要不重，一般并不可怕。可也并非完全如此，有时只划破了一点皮，就会发炎，逐渐红肿，甚至会化脓。这是什么原因呢？是伤口被细菌感染了。现在伤口感染了，谁也不怕，只要用点消炎药就解决了，而在 19 世纪以前可没有这方面的药。那时，一说到伤口化脓，人们马上就会想到死亡!

    让人类免予因细菌感染而死亡首先要提到苯酚这种化学物质。苯酚又名石炭酸，是德国化学家隆格1834年从煤焦油中首先发现的，是最简单的酚类有机物，是一种弱酸。

    发现后的30多年里苯酚一直未能发挥它的作用，使苯酚首次名声远扬要归功于被世人誉为 “外科消毒之父”的英国著名医生约瑟夫·利斯特(1827～1912)。

    利斯特出生于英国，父亲是酒商，业余喜爱科学，曾经对消除显微镜的色差作出贡献。在父亲的言传身教之下，利斯特从小对科学有浓厚兴趣，他能熟练使用显微镜观察动物、植物，14岁就能熟练解剖小动物，并立志长大要当一名外科医生。1848年利斯特进入伦敦大学学习医学，当他亲眼看到英国第一次使用麻醉剂给病人动手术时 ......