“这里没有耻辱，只有英雄主义；没有不忠，只有激情；没有麻风病，只有爱。在与世隔绝的一隅里，她们追逐朦胧的希望，在彼此间传递温情。”说起英国女作家维多利亚·希斯洛普的长篇小说《岛》，可能很多人都知道。这部发表于2005年的小说讲述了一个令人潸然泪下的故事却风靡了整个世界。直到现在，仍是各大排行榜的畅销书。

    《岛》是一部能够使人回味一生的凄美作品。其中有段文字介绍，麻风病是一种历史久远的疾病，甚至可以与《圣经》一样古老。当无法治愈这种病症的时候，人们唯一所能做的就是遵循《旧约》中对待麻风病人的残酷指示：让他们与社会隔离。而小说描述的就是佩特基斯家族祖孙三代人对抗麻风病侵袭的故事。

    事实上，在麻风病肆虐的时期，它和天花一样很容易引起社会性的恐慌，也正因如此，小说中那个岛作为了隔离麻风病人的恐怖象征而存在。不过，这个曾经极其“恐怖”的疾病由于科学的进步，目前已成为一种可防可治的疾病。但是，仍有不少人谈之色变或是对麻风病人避而远之，甚至真有麻风病患因此而孤岛余生30年。1月即将迎来“世界防治麻风病日”。借此契机，本期“记者观察”就让我们共同关注这个看似“绝迹”实则从未离去的病症。

    麻风“病人”的孤岛余生

    美国著名作家桑塔格在她的《疾病的隐喻》中有这样一段论述：疾病是生命的阴暗面 ......