杰克•纳特为了写作《香料传奇——一部由诱惑衍生的历史》一书时，从《牛津英语词典》出发，给香料一个定义“从热带植物中提取的各种有强烈味道或香味的植物性物质，由于其所具有的香气和防腐性质，通常用做调料或其他用途。”

    我们认识香料可以先从它的植物特性开始。香料并不是一种香草。香草是叶片，而香料是从植物的其他部分获取的：树皮、根、花蕾、树胶与树脂、种子、果实或柱头。香草多生长在温带地区，香料则生长在热带地区 ......