瑞典一向以高税收、高福利著称于世，高福利的一个重要方面就体现在公费医疗服务上。然而，这个制度在实行了几十年后逐渐显现出弊端，医疗服务的效率下降，庞大的医疗开支使国家财政背上了沉重的包袱。特别是加入欧盟后，瑞典政府不能再以增税来弥补开支的增长，于是医疗改革便提上了日程。

    全民化的医疗体制

    在瑞典，医疗保障制度不仅包括人们生病时接受医疗服务的保障，而且还包括人们生病后丧失工作能力时所获得的生活保障。前一种保障由各地方政府负责提供，所有居民不分男女老幼，也不论有无收入，都可以享受到几乎是免费的同等医疗服务。后一种保障则纳入了整个国家社会福利系统，由中央政府负责提供，稍有收入的人均可在患病期间按比例从国家社会保险部门领取病休补贴。

    这种全民化的医疗服务保障和病休生活保障代价是极其高昂的。当然，“羊毛出在羊身上”。如此庞大的财政开支都是取之于民，即完全来自于人们所交纳的税收。其中，各地方政府管理的医疗机构85%的开支来自于当地居民所交纳的医疗税。目前，全国地方政府征收的医疗税率平均为10%，即人们必须把其收入的10%拿出来交纳医疗税。医疗税包括在个人所得税之中，是每个人所必须交纳的。瑞典医疗机构的第二大财政来源是中央政府的拨款，这占到总开支的10%左右。而各医院向病人直接收取的费用约占总开支的4%左右 ......