血液是人体中重要的液体成分，虽然它仅占体液的5%，但由于血液能在心脏搏动及血管的舒缩作用的驱动下，沿着心血管系统流布全身，是体内物质交换的主要媒介，具有运输各种物质、调节酸碱平衡参与免疫及防御功能，并能维持细胞内、外间平衡及起到缓冲作用。因此，通过输血能有效地维持血容量，改善循环状况，提升血压;改善血液动力学，提高带氧量，维持氧化过程;补充各种凝血因子和血浆蛋白，达到止血和维持体液渗透压的目的;供给特异性和非特异性抗体，增强机体的抵抗力。然而，临床输血作为治疗疾病的重要手段之一，却经历了漫长而艰难的发展历程。

    一、关于血液的早期思考

    人类在与自然的早期斗争中，身体的各种损伤时常发生，出血是常见现象，尤其是一些严重出血可造成病人在短时间内死亡。所以，人们认为血液对人体来讲是极其珍贵神圣的，因它与人类的健康有着密切的关系。古埃及人认为血液是人赖以生存的源泉，提倡用血液来沐浴，认为血液能促使人返老还童及恢复健康。古希腊的希波克拉底(Hippocrate)认为人体内存在黄胆汁、黑胆汁、血液及痰液四种基本体液，人的健康赖于此四种体液的比例及配合正常。某种体液过多过少或所处部位不当则发生疾病。从中世纪起，用放血或“补血”疗法治疗某些疾病的尝试，与体液病理学说及其它理论的影响有关。古罗马斗剑士在比斗前饮血，希望从中获得勇气和力量。中国人和日本人则认为喝动物血对人体十分有益。日本人捕获巨熊后立即将其杀死，然后饮用温热的熊血，认为这是最好的补品，直至现在仍然如此。而中国人则认为鹿血是上好的补药 ......