随着生活方式的改变及医学的进步，人类平均寿命逐年延长，老年病患随之逐年增多。关节炎在老年人口中，占有相当高的发病率。初期，可以尝试保守疗法，如服用非类固醇类消炎药、热敷、减轻体重等。当关节病变严重至保守治疗无效，或已出现关节活动受限及变形时，人工关节置换将可明显减轻症状，矫正畸形及改善关节功能，据统计，美国每年全人工关节置换可达15万例以上，且逐渐增加，它已成为骨科最常见的手术之一。

    记者专程对致力于此项研究多年的周勇刚教授进行了专访，以飨读者。

    记者：什么病人在怎样情况下，可以置换人工关节?

    周勇刚教授：一般患者对于人工关节并不十分了解，常以为手术时，会将关节全部切除，装上不锈钢关节，术后肢体如同机器人一般，生硬而不自然。其实，人工关节置换术只是将已磨损破坏的关节面切除，如同装牙套一般，置入人工关节，使其恢复正常平滑的关节面。它可以说是本世纪骨科手术最伟大的突破之一。

    目前它已应用于治疗肩关节、肘关节、腕关节、指间关节、髋关节、膝关节及踝关节等疾患，但以人工全髋关节及全膝关节置换最为普遍。人工关节的设计及材质是生物力学专家、材料工程师及骨科医生不断努力的智慧结晶。它多由金属和高密度的塑料质材，依照人体关节的构造、形状和功能制作而成。金属的种类，包括钛合金、钴铬合金及不锈钢等，而塑料材质是高密度耐磨损的聚乙烯。为了让关节和骨骼紧密结合，日后不易产生松动，可使用骨水泥固定或利用人工关节上的孔状处理，让骨头长入。

    骨性关节炎(退化性关节炎)是目前施行人工关节置换术最常见的原因 ......