中国成为拥有最全面医疗保障体系的国家之一，80%～85%的人口享有基本医疗保障，直到80年代，每逢国际组织对各国进行排名，按人均GDP中国总在100名之外，但按健康水平，中国的排名则要高得多。

    但经过中国20多年来的经济高速增长，中国的公立医院建设和公共卫生体制却出现了今人尴尬的局面。2000年，世界卫生组织对全球191个成员国的卫生总体绩效进行了评估排序，中国曾经的荣誉已经不再，排名落至144位，比埃及、印度尼西亚、伊拉克、印度、巴基斯坦、苏丹等国家还要低，而据世界银行《2002年度世界发展报告》显示，这些国家的人均GDP都没有中国高。

    近年来，我国政府卫生投入占全社会卫生总费用的比例和占财政支出的比例都正在下降。数据显示，政府卫生投入占全社会卫生总费用的比例已由1991年的23%下降到2001年的15%，而居民个人卫生支出在此期间却由39%上升到61%；政府卫生事业费占国家财政支出的比例由“六五”期间的3.1%下降到2001年的1.7%。

    与此同时，公立医院也正越来越背离当初设立时的方向。按照北京市疾病预防控制中心卫生经济与社会医学研究所雷海潮博士的说法，就是“公立医院越来越偏离公立医院的职责”，他指出：“现在很多公立医院更像是营利性的私人公司，医院和医生考虑更多的是赚钱和赢利，完全背离了当初设立公立医院的宗旨和目的 ......