中国目前已经进入老龄化社会，是世界上老龄人口最多的国家，我国老年性痴呆症患者数量居世界之首。据不完全统计，我国老年性痴呆症患者已达600万人以上，预计到2015年，我国老年性痴呆症患者人数将超过1000万。

    精神卫生流行病学调查数据表明，老年人精神障碍的患病率最高，属于高发人群。老年组(55岁以上)精神障碍患病率高达21%，显著高于青年组(18-39岁)的11%和中年组(40-54岁)的12.1%。老年组最常见的精神障碍是心境障碍(6.19%)、痴呆及认知功能减退(5.7%)、物质使用障碍(3.48%)、焦虑障碍(2.34%)。老年人是精神障碍疾病的主要就诊人群，85岁以上人群的老年痴呆症患病率达到40%；同时一些调查显示，在65岁至85岁期间，老年人每5年患痴呆症的比率就会翻一番，直到85岁以后才呈现出下降趋势。

    对于老年人是精神障碍高发人群的原因。主要表现在两个方面：一方面，随着年龄的升高，老年人躯体合并症的发病几率显著提高，而躯体疾病，尤其是糖尿病、冠心病、高血压等需要终生服药的慢性疾病极易给老年患者带来心理压力。有些老年人觉得自己不中用了，担心长期吃药会给身体造成损害，更顾虑疾病会增加儿女的经济负担，精神压力变大，而加重的精神负担是导致焦虑、抑郁、痴呆的重要危险因素；另一方面，是社会心理因素。现在不少老年人是空巢老人，儿女远在外地，长期得不到亲人的关怀，心理负面影响难免加大。还有些刚刚退休的老年人，从原先忙碌的工作中一下子空闲下来，令他们不知该如何经营自己未来的生活。

    精神障碍是老龄化社会面临的新问题，不过可喜的是如今市民们也开始关注起老年人精神健康问题。北京德胜门精神科医院杨魁芬告诉记者 ......