在20世纪30年代以前，肺癌是一种罕见疾病，但从30年代以后肺癌的发病率和死亡率在发达国家开始上升，尤其是近30年来，肺癌的病死率增高趋势明显。根据世界卫生组织国际癌症中心最新估计，肺癌总发病数占全部恶性肿瘤的20%，死亡占23.8%，所以肺癌是威胁人类健康的第一大癌症。随着我国人口持续增长，老龄化的加剧，加之人们生活方式、社会、经济、环境等影响肺癌危险因素的变化，肺癌亦已成为近年来我国发病、死亡最高的恶性肿瘤之一。

    由于绝大多数肺癌患者初诊时已属中晚期，主要的有效治疗手段为化疗和放疗。尽管如此，相当一部分患者初治并非获益，或治疗有效后再次进展。既往对这部分患者只能采取姑息治疗，被动等待生命结束。进入21世纪，随着分子生物学研究的进展和对肺癌发病分子机制认识的深入，以细胞受体、关键基因和调控分子等为“靶标”的肿瘤分子靶向治疗开始进入临床。这些手段包括针对某些特定细胞标志物的单克隆抗体、表皮生长因子受体抑制剂、抗肿瘤血管生成药物、抗肿瘤疫苗和针对某些癌基因或病毒靶向性基因的药物，上述治疗药物的出现给晚期肺癌患者治疗带来希望。其中吉非替尼(Iressa，易瑞沙)是第一个上市治疗肺癌的分子靶向药物。

    国际多中心的临床研究证明，易瑞沙对于东方人群可以延长患者的存活期，超过半数的患者可显著缩小肿瘤或使肿瘤稳定，更多的患者可改善与肺癌相关的症状，如疼痛、咳嗽和呼吸困难等，而且症状缓解出现的时间可以非常快速 ......