舞蹈疗法是以舞蹈活动(包括舞蹈运动和观赏舞蹈)为主要内容的一种防病治病方法。

    据《吕氏春秋·古乐》记载：“昔陶唐氏之始，阴多滞伏二湛积，水道壅塞，不行其原，民气郁闷而滞著，筋骨瑟缩不达，故作为舞以宣导之。”传说尧舜时期，曾洪水泛滥成灾，江河没有固定的河道，空气潮湿闷人，使人心情不畅，筋骨不舒，两腿肿胀。通过实践，自作一种类似舞蹈的动作，使关节得以活动，肿胀得以消除，郁闷得以舒解。《郑氏封谱》亦载有“古代之巫，实以歌舞为职，以敬神、乐人也。”金元时代，医家们逐渐将舞蹈作为一种专门的治疗手段。金元四大家之一张子和在《儒门事亲》中载有以“杂舞”“治人之忧而心痛者”。明太医龚居中在《红炉点雪》中指出：“歌咏所以养情，舞蹈所以养血脉”舞蹈配以歌咏实为内愉心志、外修身形之娱疗妙术，对人的形体、性情均有益处。

    跳舞为何能治病？现代舞大师、德国的鲁道夫·拉班将舞蹈动作归纳为八要素：“点打、轻弹、滑动、浮动、压力、拳击、吹打、扭动 ......