矿水来自地下深处，以其温度、含有矿物质和天然气体(可燃气体除外)而区别于普通地下水。根据其特征及用途，矿水可进一步划分为工业矿水、医疗矿水和饮用天然矿泉水。工业矿水是指可以从中提取矿物的矿水。医疗矿水通常被人称为温泉，温泉往往成了医疗矿水的代名词。其实温泉是一个不明确的概念。因为已为人们所习惯，所以称为温泉。饮用天然矿泉水是符合饮用卫生要求，不经医嘱可以随意饮用的矿水。饮用天然矿泉水起源于温泉疗养，二者区别在于，前者不遵医嘱，后者需经医生指导。

    随着科学进步，测试手段完善，不少国家结合本国实际情况，根据泉温和泉质对温泉进行分类。从表1看出，我国的温泉分类，日本的温泉标准和我国饮用天然矿泉水标准之间有一致的地方，也有不同之处。温泉标准是以医疗效果和保健作用为依据。饮用天然矿泉水是以饮用卫生和保健作用为依据。矿水中溶解性总固体小于1000毫克/升时称为淡矿水。大于1000毫克/升时称为盐类矿水。盐类矿水进一步划分为重碳酸钙(镁)型水、重碳酸钠型水、硫酸钙(镁)型水、硫酸钠型水、氯化钠(钙)型水 ......