莱纳斯·鲍林(Linus Pauling)这个名字，对大多数中国人来说还很陌生。然而，当我们回顾100年来世界的进步，历数上一世纪的风云人物时，我们有理由认为，鲍林是20世纪对人类贡献最大的世纪伟人之一。

    鲍林诞生于1901年2月28日，去世于1994年8月19日，他的一生几乎横跨了整个世纪。他一生贡献颇多，涉及领域甚广。他既是一名杰出的科学家，又是一名不屈不挠的和平斗士。1954年他因在化学领域的卓越成就荣获诺贝尔化学奖；1963年又因在禁止核武器和争取世界和平事业上的巨大贡献荣获诺贝尔和平奖，从而成为在两个不同领域两次独获诺贝尔奖的第一人。从上世纪60年代末起，他大力倡导用维生素防病治病，在世界范围掀起了一股强大的维他命旋风，大大推进了人类的健康事业。在90岁高龄的晚年，他与德国心脏病学家拉思合作，创立“人类冠心病统一理论”，成功破解了人类冠心病之谜。

    社会学家和科学史学家给予鲍林极高的评价，认为他“是第一流的天才”，“20世纪最伟大的科学家”，“伟大的科学巨人”。他是当选美国科学院院士的最年轻的科学家，当时只有32岁。他博学多才，以在跨度巨大的不同科学领域(从物理学到化学到分子生物学到医学)有巨大成就而著称。他的名著《化学键的本质》是科学史上被引述最多的著作之一。

    鲍林是公认的杰出科学家，著名的科学杂志——英国《新科学家》把他列为人类迄今为止最伟大的20位科学家之一，与伽里略、牛顿和达尔文等齐名，20世纪只有他与爱因斯坦比肩。

    鲍林的青少年时代

    鲍林的青少年时代是在逆境中度过的。他9岁丧父，身为家庭主妇的母亲无力抚养三个子女，家庭经济情况顿时陷入拮据。鲍林从13岁起就开始打工挣钱。他干过许多工作，如在保龄球馆摆放木瓶，分送报纸、邮件和牛奶，在肉店帮助卖肉，在电影院帮助放电影等等。

    鲍林从小就对周围世界充满强烈的好奇心，遇事总爱刨根问底。大约在13岁的时候，有一天，一个同学给他做“化学实验”，将硫酸滴入食糖与氯酸钾的混合物中。结果，火焰一下子窜出来，瓷碗中只留下水和一堆黑色的炭。鲍林对这种一些物质变成另外一些物质的现象深感惊讶。从这天起，他立志成为化学家，尽管当时他并不知道什么是化学家。

    在学校，鲍林学习成绩十分优秀，而且是全面发展的学生。他独立性很强，不到16岁竟自行决定，提前一年离开高中，进大学学习。当时他甚至没有拿到中学毕业证书。

    对鲍林来说 ......