自由基学说与延缓衰老

    ■中山大学生命科学学院副院长 王金发

    半个世纪以来，科学家们致力于分析衰老发生的原因及导致衰老变化的机制，提出了几百种有关衰老起因的观点或学说。如遗传程序说、体细胞突变论、错误成灾说、自由基理论、线粒体损伤论等，其中衰老的自由基学说被较多人所接受。该学说的两个核心内容是：

    1、衰老是由自由基、主要是氧自由基对细胞成份的有害进攻造成的，因此衰老的自由基理论，其实质就是衰老的氧自由基理论。

    2、维持体内适当水平的抗氧化剂和自由基清除剂水平可以延长寿命和推迟衰老。

    这个学说是建立在实验研究的基础上的：以实验动物的寿命作为整体实验的标记物，用饮食技巧来研究自由基与衰老的两个方面，一方面在饮食中减少某种可以提高自由基水平的化合物，如减少铜离子或不饱和价键的化合物，从而减少自由基反应对机体的损伤.另一方面，加入某些抗氧化剂，可以抑制自由基反应，清除自由基。如2-巯基乙胺(2-MEA)、(-生育酚。饲料中添加抗氧化剂可提高小鼠、大鼠、果蝇、线虫的寿命。如：将质量百分比浓度为1.0%的2-MEA加到雄性LAF1小鼠的饲料中，在断奶后很短时间开始喂小鼠可平均提高寿命30%，相当于人的平均寿命从73岁增加到95岁。

    自由基是指那些在原子核外层轨道上具有不成对电子的分子或原子基团 ......