硬皮病被形容是“把人变成石头的病”。由于其病因还不十分清楚，临床表现多种多样，使人们对这种病充满了神秘感，硬皮病患者更感到恐惧、紧张。事实上硬皮病虽然难治，但并非不治之症。

    硬皮病是结缔组织疾病中较为常见、较易致残并可危及生命的疾病。本病为结缔组织中出现异常沉积而引起纤维化，导致皮肤产生严重增厚与硬化改变的疾病。除皮肤硬化外，全身各系统均可受累。大部分患者病程较长呈慢性进展，但亦有进展迅速不能得到及时治疗而死亡者，少数患者可自行缓解。系统性硬皮病一般是先自皮肤硬化开始向内脏发展，内脏损害严重者预后不良。据统计，女性硬皮病患者多于男性，发病年龄最小为1个月，最大为77岁。

    硬皮病的病因与发病机理目前尚不清楚 ......