SARS是一种新发现的呼吸道急性传染病。其发生、传播及流行的规律目前尚未完全清楚，在查找传染源、研制特效药和疫苗等方面还没有新的重大突破。根据呼吸道传染病的流行规律，不排除SARS在今冬明春卷土重来的可能。SARS的威胁还没有远去，各种新发的不明传染病也随时可能突然出现。

    为了更好地防范SARS，我们首先要分清什么是SARS?什么是非典型肺炎?什么是典型肺炎?

    一般来说，有很多原因能引起肺部发炎(肺炎)，包括微生物如细菌(通常是指肺炎链球菌)或化学因素引起。典型肺炎症状比较“典型”，有发烧、胸痛、咳嗽、脓痰等，主要是由细菌引起的大叶性肺炎或支气管肺炎。它的病症严重而且出现得早。

    非典型肺炎是指一组具有类似肺炎临床表现、胸部x线特征和对抗生素治疗有反应的肺炎。其临床特点为隐匿性起病，多为干性咳嗽，偶见咯血，肺部听诊较少阳性体征，X线胸片主要表现为间质性浸润。其疾病过程通常较轻，患者很少因此而死亡。

    非典型肺炎的名称起源于1930年末，与典型肺炎相对应。将当时发现的肺炎支原体作为非典型肺炎的主要病原体，但随后又发现了其他病原体，尤其是肺炎衣原体。目前认为，非典型肺炎的病原体主要包括肺炎支原体、肺炎衣原体、鹦鹉热衣原体、军团茵和贝纳(伯氏)立克次体(引起Q热肺炎)，尤以前两者多见，几乎占每年成年人社区获得性肺炎住院患者的1/3。这些病原体大多在细胞内寄生，没有细胞壁，因此可渗入细胞内的广谱抗生素(主要是大环内酯类和四环素类抗生素)对其治疗有效 ......