2.2 影响氨基酸类神经递质含量

    朱砂中的汞可影响脑中氨基酸类神经递质如谷氨酸(Glu)、甘氨酸(Gly)、γ-氨基丁酸(GABA)、天冬氨酸(Asp)、牛磺酸(TAU)的含量，其中Glu含量既有升高也有降低，其余氨基酸含量均呈降低趋势[13，15]。兴奋性氨基酸Glu及抑制性氨基酸GABA等对脑的兴奋性调节均起着重要作用，若失衡则可能造成一系列神经系统毒性反应，如精神失常、癫痫等。另外，TAU有多种生理功能，如促进大脑智力发育、改善学习记忆能力、抗脂质过氧化、对抗各种化学物质对细胞的损害等作用均有关系。TAU含量的降低是朱砂的神经系统毒性的表现之一，也提示长期、大量服用朱砂对中枢神经系统会产生一定的毒性作用[15]。

    2.3 影响神经胶质细胞

    研究发现，朱砂可对大鼠脑中小胶质细胞和星形胶质细胞造成一定的体外细胞毒性，但其毒性远小于甲基汞(MeHg)、氯化汞(HgCl2)[16-17]。小胶质细胞与星形胶质细胞不仅能与血管内皮细胞共同参与血脑屏障的形成，还是中枢神经系统中重要的免疫效应细胞，但持续激活的小胶质细胞释放的大量炎性因子能够对正常组织造成损害，加重神经损伤[18-19] ......