在《三国演义》中有这样一段记载：刘备亲率大军与陆逊大战，遭到惨败，逃入白帝城，至次年4月病死。他于病重时，遣人到成都召诸葛亮，于是有了千古流传的“托孤”一幕。白帝城距成都约600千米，而古代蜀道艰难，往返颇费时日，说明刘备肯定是死于病程较长的绝症。

    刘备在遗诏中说：“朕初得疾，但下痢耳，后转生杂病，殆不自济……”难道说他是死于慢性痢疾?非也!古人所称的“下痢”，与我们现在所说的痢疾，属两个不同的概念。从现代医学的角度来推测，刘备极可能是得了大肠癌。“后转生杂病”，这极可能是癌症转移所引起的许多复杂症状。刘备戎马一生，最后竟败于后生小辈陆逊之手，几十万大军几乎全部覆没，可以想像精神上遭受的打击是巨大的。我们知道，饮食中长期接触致癌因素是外因，而精神上的创伤，导致免疫功能减退是内因。外因和内因的共同作用 ......