“渐冻人”被称为清醒的“植物人”，他们头脑清楚，感觉正常，而全身肌肉却萎缩无力，确诊后的患者平均生存时间仅有3～5年。由于初期症状不典型并且少见。因此该病早期容易误诊，其中误诊为颈椎病的最多。

    “渐冻人”的学名叫运动神经元病，也叫肌萎缩侧索硬化症。这种病是致命的。平均发病年龄在50岁，现在越来越多的低龄成人也患此病。除一成左右的患者有遗传家族史外，大多数患者的发病原因还不清楚，且没有治愈的手段。据推测，目前我国约有8万“渐冻人”。

    ◆“渐冻人”与颈椎病易混淆

    老刘一年前在给自行车打气时，偶然发现右手拇指和食指没力气，拔不出气门芯。随后1个多月，他注意到自己右手虎口的肌肉渐渐萎缩，手也越来越不灵活，于是赶紧到医院检查。医生让他拍了颈椎片，说颈椎有问题 ......